Arche Nova (2): 1986

1986: Gespräch mit Codd

Es war das seltsamste Interview, das ich je geführt habe. Mein Gesprächspartner war niemand anders als Dr. Edgar F. Codd (1923-2003), dem Schöpfer des relationalen Modells, 1969, und Träger des Turing Awards, 1981. Das Gespräch mit Codd fand 1986 in Schulungszentrum der IBM in Herrenberg statt. Hier hielt er einen Vortrag über seine zwölf Gebote, denen ein echtes Relationales Datenbank-Management-System zu entsprechen habe. Zwei Jahre zuvor war er bei IBM ausgeschieden, wo er, ein Brite, zuletzt in kalifornischen Santa Teresa Forschungslabor gearbeitet hatte. Das Interview war insofern seltsam, weil er während des Gesprächs immer wieder ein Nickerchen einlegte. Der Hintergrund: Codd war gerade von einer Erkrankung genesen und hatte zudem noch den Jetlag in den Knochen. Er hatte im Foyer der Halle Platz genommen, und ich hatte ihn ganz einfach angesprochen, ob ich ihm ein paar Fragen stellen dürfe. Er sagte zu, warnte mich aber zugleich, dass er zwischendurch mal die Augen schließen werde. Mir war alles recht, Hauptsache, ich bekam mein Interview, das ich dann folgendermaßen festhielt:

Nein, ein Nachfolgemodell für sein Relationenmodell kann sich E.F. „Ted“ Codd nicht vorstellen.

Ja, natürlich „freue ich mich, dass heute alle Welt meine Theorie akzeptiert“ (Wirkpause) – „vor allem, wenn ich daran denke, dass man vor zehn Jahren über sie nur gelächelt hat“.

Nein, „kein Hersteller ist so blöd, dass er auf ein relationales Datenbanksystem verzichtet“ (Wirkpause) „selbst IBM nicht“.

Ja, „was immer in der Informationsverarbeitung Zukunft hat, wird sich der Codd’schen Theorie bedienen. Expertensysteme, künstliche Intelligenz, neue Computerarchitekturen. „Relationale Dabenbanklen unterstützen diese Anstrengungen.“

(Auszugsweise veröffentlich)

Nachtrag 2024: Ich erinnere mich, dass ich Dr. Codd fragte, ob er sich vorstellen könne, dass seine Theorie und die darauf basierenden Datenbanksysteme noch in dreißig Jahren Gültigkeit haben werden. Er lächelte. Und er gab seinem Modell fast so etwas wie eine Ewigkeitsgarantie. Ich habe nur gestaunt. Ich ließ mir seine Visitenkarte geben mit der Bitte um ein Autogramm. Diese Karte, was mir nicht leichtgefallen ist, habe ich später einem Freund geschenkt – als Dank dafür, dass er mir einmal aus bitterer Not geholfen hat.

Raimund Vollmer